Leopardgeckon (Eublepharis macularius) är hemmahörandes i delar av Asien, men har också odlats storskaligt i fångenskap sedan 1900-talet och är idag ett vanligt husdjur. I handeln förekommer leopardgeckos i många olika färgformer och mönster.
Att köpa en leopardgecko är inte särskilt dyrt om man kan nöja sig med ett vanligt utseende. Bland samlare förekommer det att leopardgeckos med ovanliga utseenden säljs för tusentals dollar.
Taxonomi
Leopardgeckon beskrevs vetenskapligt av zoologisten Edward Blyth år 1854 och fick då namnet Eublepharis macularius.
Namnet på släktet Eublepharis kommer från de grekiska orden eu som betyder bra eller äkta och blepharos som betyder ögonlock. Alla arter i släktet har ögonlock, en kroppsdel som saknas hos många andra geckos.
Macularius kommer från det latinska ordet macula som betyder prick eller fläck, och valdes eftersom den vilda leopardgeckon har framträdande fläckar på kroppen. Det är också så den har fått sitt trivialnamn – den är helt enkelt leopardmönstrad.
Var hör den hemma?
I naturen hittar vi leopardgeckos i ett område som inkluderar delar av Afghanistan, Pakistan, nordvästra Indien, och delar av Iran.
Dess naturliga habitat är torra och karga stenlandskap, antingen gräsbevuxna eller mer ökenartade.
Hur lever den i det vilda?
För att förstå sig på sin leopardgecko är det bra att veta om hur dess förfäder har levt i det vilda och vad den är anpassad för. Till exempel kan du räkna med att din leopardgecko huvudsakligen är aktiv på natten, eftersom vilda leopardgeckos tillbringar dagarna med att gömma sig i hålor och andra skuggade platser för att undkomma den heta solen. Som mest aktiva är de vid skymning och gryning, när det varken är för soligt eller för kallt för dem. I fångenskap är det viktigt att du förser din leopardgecko med bra gömställen i terrariet så att den kan leva ut sin naturliga instinkt att söka skydd under dagen.
Vintervila
Under vintern kan det bli tämlgen kallt i leopardgeckons naturliga miljö, och geckon överlever genom att sova i ett underjordiskt gömställe. Det är inte en lika djup vintervila som hos till exempel igelgotten, utan en slags semi-dvala som kallas för brumation. Under sin vintervila lever geckon på sina fettreserver.
Att skydda sig mot rovdjur
I det vilda riskerar leopardgeckon ständigt att bli uppäten av rovdjur som ormar, rävar och större reptiler. Leopardgeckon har bra syn och hörsel, så att den kan upptäcka ett rovdjur som närmar sig, och leopardgeckons färger och mönster är kamouflage, för att den ska smälta in i omgivningen och vara svår att få syn på. Den kan också släppa sin svans för att undgå rovdjur, vilket du kan läsa mer om här nedanför.
Är det sant att leopardgeckon kan tappa sin svans?
Om ett rovdjur får fatt i leopardgeckons svans kan ödlan släppa loss svansen och därmed göra sig fri och förhoppningsvis lyckas springa iväg. Den kvarlämnade svansen fortsätter sprattla vilket distraherar rovdjuret, som ju också kan välja att nöja sig med att äta upp svansen och strunta i resten av geckon.
När man håller leopardgeckos i fångenskap bör man aldrig ta tag i eller håll fast geckon på så vis att den blir rädd och släpper ifrån sig svansen.
Det förekommer också att geckon släpper svansen om den blir bitten under parningen eller om en annan gecko blir aggresiv i samband med att de äter.
En svans som har lösgjorts, och som inte blir uppäten av att rovdjur direkt, kan fortsätta sprattla i upp till en halvtimme.
Att leopardgeckon kan överleva att bli av med svansen beror på att ”frakturer” i svansbenet gör att svansen lätt kan släppas loss, och sedan drar blodkärlen i området ihop sig omedelbart för att förhindra blodförlust. Detta innebär inte att det är bra för geckon att tappa svansen, utan den gör det som sista utväg, för att överleva. Att förlora svansen är mycket stressande för djuret och den förlorar också en viktig energireserv – och måste lägga energi och näringsämnen på att växa ut en ny svans.
En leopardgecko klarar sig sämre utan svans, så en ny svans vill börja växa ut direkt. Den nya svansen har ofta liknande färgsättning som den gamla svansen, men mönstret kan vara väldigt annorlunda. Det är vanligt att den nya svansen är len istället för skrovlig, och saknar den rigiditet som fanns hos den gamla svansen. Bli inte förvånad om din leopardgecko aldrig får samma långa svans som förr; den nya svansen kommer förmodligen att vara kortare och tjockare än den gamla.
Måste leopardgeckos hållas i par eller flock?
Nej, leopardgeckon är ensamlevande i naturen och den kräver inte några geckokompisar i terrariet för att må bra.
Hur stor kan en leopardgecko bli?
När leopardgeckon kläcks är den kring 7-10 cm lång, men det kommer att växa sig betydligt större än så och man ska inte skaffa en leopardgecko om man inte kan ta hand om den på rätt sätt även när den blir större.
Du kan räkna med att en vuxen hane blir 20 cm – 25 cm lång, men det finns vissa genetiska linjer där hanarna blir uppemot 30 cm långa.
Honorna brukar sluta växa lite tidigare och det är ovanligt att de blir mer än 20 cm långa.
Hur länge lever en leopardgecko?
Leopardgeckos brukar bli minst 6-10 år gamla i fångenskap, men vissa individer lever betydligtl ängre än så. Det finns till exempel gott om exempel på hanar som blivit 20 år gamla. En rapport om en riktig metusalem visar att det är möjligt för en hane att både bli över 27 år gammal och fortsätta få avkomma vid den åldern, men det tillhör ovanligheterna.